彫刻 2

「あら、あなた、主人の作品を見たことないの？」
　T先生の奥様は、持ち上げかけたコーヒーカップをまた皿にもどして、まじまじとぼくを見た。
　ぼくは、ちょうどコーヒーをひと口すすったところで、あわてて飲みこんで、すこしむせた。
「はあ、まだ」
　ぼくの顔は、たぶん、一瞬にして耳まで真っ赤になっていたとおもう。
　奥様は、もう一度カップをつまみ直すと、そっと口もとに持っていった。
「田村町の交差点の角に立ってますのよ。帰りがけにごらんなって」
　ぼくは、たまたまお届けにきて、はじめて奥様に応接間に通され、とつぜん質問されたのだった。T先生はぼくの顧客ではなかったが、担当してもいいようにお届けにこさせられたのかもしれなかった。きっと失格だろう。べつに、担当になりたいとおもったわけではないけれど、なんだかぼくはすこしへこんでしまった。
　帰途、田村町交差点を曲ってしばらく行ってから車をとめ、歩いて交差点までもどった。石油会社のビルの角に、金色の彫刻が立っていた。
　つぎにお届けにうかがうと、また応接間に通された。ひとしきり世間話（といっても芸術家の世界の）をしてから、ところで田村町の彫刻はなんて題名だったかしら、と奥様にきかれた。
「『希望』でした」
　奥様は、ちらとぼくを見た。
「ちょっと進物があるのだけれど、あなたに頼んでもいいかしら？」